駅伝の襷(たすき)は
レースが進むほど重くなっていく。
それは汗と一緒に
ランナーの気持ちも襷に宿るから。
選手一人ひとりが
「苦しいけど次が待ってる。だからあと少し」
こうした気持ちが
あと1キロ
あと100メートル
あと一歩の力をくれる。
一人では投げ出してしまうような
暑さや距離だとしても
襷を受け取り走り出すと
いつもよりハイペースを刻んでいる。
駅伝にはそんな魔物が棲んでいる。
無意識にリミッターが外れて
体と気持ちが一つになって走る。
一生懸命走っている背中に向かって
一生懸命応援する。
その応援を力に変えてまた走る。
だからドラマが生まれる。
そんな今回の茂原駅伝MVPはこの二人。
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一人が気力を振り絞ってアンカーを走り出し
もう一人がラスト直線が見えるところまで
迎えに行った。
暑くて、辛くて、投げ出したくなるような気持ちで
走ってきた矢先の出迎えに涙した。
3キロ(1周)でも精一杯だったのに
6キロ(2周)なんて走れるかわからない。
不安な気持ちで一杯だったのに
彼女は走りだしてくれた。
その気持ちをみんな感じとって
最後は一緒にゴールした。
普段仕事をしていると
全力を出し切るってなかなか無い。
どこかでセーブしたり間違いないよう
失敗しないようにリスク回避をする。
駅伝には「普段の常識」という名の
リミッターを外す力がある。
だから駅伝が好きだ。
仕事も年齢も男女も関係ない。
バカみたいに笑って、苦しんで、讃えあえる。
相手のことを本気で考えて真剣な話ができる。
そんなかけがえのない仲間と繋がれた駅伝には
本当に感謝している。
そしてこれからも走り続ける。
一度きりの人生をもっと楽しいものにするために。